De non-profitgroepPartners in Health-PIHHet project heeft als doel het aantal sterfgevallen als gevolg van zuurstoftekort te verminderen door middel van een nieuw programma voor de installatie en het onderhoud van zuurstofinstallaties. Het bouwen van een betrouwbare, geïntegreerde zuurstofvoorziening van de volgende generatie is een project van 8 miljoen dollar dat extra medische zuurstof zal leveren aan moeilijk bereikbare plattelandsgemeenschappen over de hele wereld. In deze regio's loopt ongeveer één op de vijf mensen die besmet zijn met COVID-19 risico door een gebrek aan direct beschikbare zuurstof van medische kwaliteit in ziekenhuizen en zorginstellingen, en stierven er volgens Partners in Health al meer dan een miljoen mensen per jaar vóór de pandemie. Dr. Paul Sonenthal, hoofdonderzoeker en adjunct-directeur van het BRING O2-programma van Partners in Health, geeft toe dat er weinig dingen zo hartverscheurend zijn als een patiënt te zien worstelen met ademhalen. "Ik ben in een ziekenhuis geweest waar alle patiënten rechtop zaten", zegt hij. "Ze snakten naar adem omdat hun zuurstoftank leeg was." "Als je een nieuwe zuurstoftank plaatst en ze langzaam weer in bed ziet zakken, dan is dat een mooi moment." Als je een degelijk zuurstofapparaat kunt installeren zodat dit niet meer gebeurt, des te beter. Dat is waar het BRING O2-programma voor staat.” Als onderdeel van het initiatief zullen 26 PSA-installaties worden geïnstalleerd of onderhouden in de vier 'arme' landen waar Partners in Health actief is. Met behulp van speciale adsorberende materialen produceert het apparaat, ter grootte van een minibus, zuivere zuurstof door gassen uit de atmosfeer te scheiden. Omdat één enkele zuurstofinstallatie voldoende zuurstof kan leveren aan een heel regionaal ziekenhuis, zou het programma essentiële levensreddende behandelingen kunnen bieden aan duizenden patiënten. Partners in Health heeft twee zuurstofinstallaties aangeschaft die zullen worden geïnstalleerd in het Chikwawa Regionaal Ziekenhuis in Malawi en het Butaro Regionaal Ziekenhuis in Rwanda. Daarnaast zullen er in Afrika en Peru nog meer PSA-installaties worden gerenoveerd. Kritieke tekorten aan medische zuurstof in lage- en middeninkomenslanden over de hele wereld leggen grote ongelijkheden in de wereldwijde zuurstofvoorziening bloot. Dit bracht Robert Matiru, programmadirecteur van Unitaid, de organisatie die verantwoordelijk is voor de financiering van BRING O2, ertoe het tekort aan medische zuurstof te bestempelen als een 'tragisch aspect' van de epidemie. "Hypoxie was al een groot probleem in veel gezondheidszorgsystemen wereldwijd vóór de pandemie en COVID-19 heeft dit probleem aanzienlijk verergerd", aldus Matiru. "Unitaid en Partners in Health zijn enthousiast over BRING O2, juist omdat het zo lang zo moeilijk is geweest om deze lacune op te vullen", voegde hij eraan toe. Tijdens de recente Gas World Medical Gas Summit 2022 onthulde Martirou dat UNPMF tientallen miljoenen dollars heeft geïnvesteerd om levensreddende test- en behandelingsprogramma's voor COVID-19 te bevorderen. "COVID-19 heeft de wereld overspoeld met de grootste wereldwijde gezondheidscrisis van de eeuw", zei hij. Het laat zien hoe fragiel en kwetsbaar het ecosysteem voor medische zuurstof is in lage-, midden- en hoge-inkomenslanden. Door te investeren in zuurstof, dat wordt erkend als de ruggengraat van een gezond ecosysteem, kunnen instellingen markten ontwikkelen en bevorderen die nieuwe oplossingen genereren.